Pål's Seamonster Collection

The following article, written by Clas Svahn, appeared in the Swedish newspaper Dagens Nyheter on 12 May 2010.

I helgen hittade Kurt-Ove Eriksson i Bovallstrand en fisk utöver det vanliga i vattenbrynet inte långt från sin sjöbod. Fisken visade sig vara 3,60 meter lång, smal och med stora ögon.

• Först trodde jag att det var en plastpåse men sedan fick jag se att det var en fisk som jag aldrig i mitt liv hade sett förut, berättar han när jag ringer upp honom. Den hade nog inte varit död länge för gälarna var fortfarande röda. Efter att ha visat fisken för en marinbiolog som bodde i närheten så fick Kurt-Ove Eriksson veta att det var en sillkung, Regalecus glesne som låg där i vattnet. En säregen fisk som när den blir som störst kan bli upp till 17 meter lång och som inte sällan har misstagits för ett havsodjur.

  Sillkungar är mycket ovanliga i de svenska farvattnen. senast en sådan siktades var 1879 i närheten av Koster. En annan flöt i land i Danmark 1990 men i varmare vatten har stora exemplar hittats med en viss regelbundhet genom århundradena. I februari i år lyckades en undervattenskamera, av rena turen, fånga en sillkung när den simmade fram på 765 meters djup i Mexikanska golfen.

  Och det var rena turen i kombination med en stor portion nyfikenhet som gjorde att det senaste svenska fyndet nu har bärgats och transporterats till Havets hus i Lysekil.

• Där ska de göra en avgjutning av fisken och sedan ska den skickas till Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm, berättar Kurt-Ove Eriksson.

  Sillkungar kan verkligen kittlan fantasin och deras döda kroppar, när de har börjat ruttna, kan lätt föra tanken till de stora sjöormar som framförallt 1800-talets handelsfartyg då och då rapporterade möten med.

  Havet är fortfarande fullt av överraskningar. Och snart kan en av dem ses på Naturhistoriska riksmuseet. Dessutom pågår just nu en utställning om havsmonster på Havets hus i Lysekil där avgjutningen kommer att ställas ut.

• Sillkungen gick av på mitten när vi försökte flytta den men det var nog lika bra, annars hade den aldrig fått plats i bilen, säger Kurt-Ove Eriksson.

På bilden til venster, som tagits av Roger Jansson på Havets hus, syns Kurt-Ove Eriksson intill sillkungen på den plats där han hittade den. På bilden til höger syns sillkungen efter transporten till Havets hus. Också den tagen av Roger Jansson.